抓娃娃机又叫夹娃娃机、夹公仔机，起源于20世纪的欧洲，主要用途是供孩子操作的糖果贩卖机，后由于有人将其变为了赌博工具而被禁止。20世纪50年代后期，抓娃娃机传入日本，1965年日本生产了第一台抓娃娃机，机器内主要是点心。发展到1984年，为迎合女性市场，抓娃娃机外形进行了极大的改变，这一时期的抓娃娃机也叫“UFO抓娃娃机”。到现在，随着网络的普及，关于抓娃娃机的报道见多，抓娃娃机成为新一代“网红新地标”，抓娃娃机已不仅仅存在于游戏厅，各大商场、广场、电影院、KTV等人流量较大的地方都可见到抓娃娃机的身影。

《抓娃娃机市场现状分析及行业前景预测报告》研究显示：

近几年，我国抓娃娃机行业市场规模快速扩大，从2017年的14.60亿元增长到2021年17.75亿元。