煤层气是一种由煤层生成并主要以吸附状态富集于煤层中的非常规天然气，主要成分是甲烷，因此被称为煤层甲烷，在煤矿中又俗称“瓦斯”，主要吸附在煤基质颗粒表面、部分游离于煤孔隙中或溶解于煤层水中，是煤的伴生矿产资源，是近二十年在国际上崛起的洁净、优质能源和化工原料。

煤层气按照不同煤级可分为高煤阶煤层气（镜质体反射率 R0≥1.9%），中煤阶煤层气（0.7<R0<1.9%）和低煤阶煤层气（R0≤0.7%）。高煤阶煤层气资源主要分布在华北中部山西省沁水盆地、滇东黔西和河南焦作等带，其他地方也分散有少量因岩浆热变质作用而形成的高煤阶煤层气；中煤阶煤层气分布较为分散；低煤阶煤层气几乎都分布在中国西北和东北部地区，鄂尔多斯东北缘和云南新生代盆地也有少量分布。

《煤层气行业数据深度调研分析与发展战略规划报告》研究显示：

煤层气开采有两种方式：一是地面钻井开采；二是井下瓦斯抽放系统抽出。通过地面抽放开采可极大减少风排瓦斯的数量，改善矿井通风，提升矿工的安全生产条件。“十三五”期间，全国煤层气勘探井、开发井钻井工作量攀升。2020年钻井数达到888口，较2016年增长3.8倍，2019年高峰为1222口，2022年钻井数达到998口。